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Como parte de la preparación para el Round Yamaha Finance de Australia en febrero de  2017, Jonathan Rea fue invitado a recorrer el circuito de Phillip Island el viernes por la mañana. Sin embargo, el piloto del Kawasaki Racing Team (KRT) no esperaba estar tan acompañado en la parrilla de salida, ya que allí le esperaba la Alcaldesa de la Bass Coast, Pamela Rothfield, y la `Llave de Phillip Island'.

Centrado en recorrer el circuito de 4,45 kilómetros con un grupo de amigos, el norirlandés se vio sorprendido al ser interceptado por Rothfield y Fergus Cameron, director general del circuito, además de un grupo de alumnos de la escuela local de Cowes, a la que había asistido la esposa de Rea, Tatia. Ahora convertido en doble Campeón del WorldSBK, Rea fue galardonado con la llave gigante e invitado a aceptar su condición de "ciudadano adoptado" de la isla australiana, en compañía de su esposa Tatia y sus hijos Jake y Tyler.

En un nuevo giro del programa, los niños de la escuela llevaron al Campeón de WorldSBK a un autobús con el que se desplazaron al circuito de karting en el interior de la Curva Doohan (Curva 1), donde le regalaron un go-kart Jonathan Rea con un carenado verde Kawasaki completo y el dorsal nº 1. El Campeón del Mundo reconocía que ese inesperado giro de acontecimientos en una jornada donde sólo tenía previsto rodar en bici había sido toda una sorpresa:

"¡Ha sido una gran sorpresa para mis compañeros de ciclismo!" rió el piloto de Kawasaki. “Hemos llegado al circuito y me han dado la llave de Phillip Island y han organizado un reconocimiento especial de la comunidad que ha sido muy agradable. Realmente considero Phillip Island como mi segunda casa. Mi esposa nació aquí y vivió en la Isla durante muchos años y siempre es agradable volver. El doble triunfo del pasado mes de febrero aquí fue increíble. Siempre es el mejor Round del año para mí y lo tenemos en verano, lo cual es fantástico".

El norirlandés agregó que su objetivo sigue siendo convertirse en el primer piloto desde el inicio de WorldSBK en 1988 que alcanza tres títulos consecutivos en el apartado de Pilotos, después resumió las sorpresas del viernes explicando:

"Me siento como un hijo adoptivo aquí. El ciclismo es un deporte bastante social, todos vamos y tomar café en la cafetería local después de los paseos, vamos a sitios frecuentados; para mí es un buen cambio mental; y es también cuando comienzo mis preparativos físicos en diciembre de cara a 2017 antes de viajar de nuevo a Europa en enero para entrenar y hacer motocross. Cuando vengo aquí en febrero para el Round 1, estoy realmente listo para comenzar el año".

El Round Yamaha Finance Yamaha de Australia volverá a dar el pistoletazo de salida del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike y por tanto en ese escenario se estrenará el nuevo formato de la Carrera 2 durante el fin de semana del 24 al 26 de febrero de 2017. Se pueden comprar entradas para este esperado arranque de la nueva campaña en https://tickets.worldsbk.com.au/.